農業には、心を癒し、人を元気にする不思議な力があるようです。
かつてIT企業で働いていた矢部さんは、現在は起業家。
SEをしていた時代にバーンアウト（燃え尽き症候群）し、農業体験で回復した経験があります。
そこから、今は「メンタルヘルス農場」という新しい事業の立ち上げを考えています。
矢部さんの事業立ち上げにあたってアドバイスを求められた、ライフ心理学アドバイザーの日向さん。
今回は、実際に農作業を体験。
畑仕事を終えた後、近くの古民家カフェで、農業と心理学の可能性について語り合いました。
矢部さん「やっぱり農作業のあとのビールは格別ですね！ 日向さん、お疲れさまでした」
日向さん「ええ。でも私、正直に言うと虫が出てきた時はびっくりしちゃいました（笑）」
矢部さん「まあまあ、虫は自然の一部ですから。むしろ、虫がいる土地は健康な証なんですよ。農薬漬けの畑より、ずっといい」
日向さん「そう、なんですね…でも、やっぱり苦手で…」
矢部さん「日向さん、心理学の専門家なのに、ちょっと意外ですね。虫を怖がるのも、ある意味で学習された反応かもしれませんよ。少しずつ、脱感作していきましょう」
日向さん「あ…私が普段言っているようなことを言われてしまいました（笑）」
矢部さん「そうなんです。前回お会いした時に『一度、実際に農作業を体験してみませんか』って提案させていただいて。来ていただけて本当に嬉しかったです」
日向さん「私こそ。でも、やっぱり矢部さんがおっしゃる通りでしたね。土に触れて、植物の世話をして…なんだか不思議と心が落ち着きます」
矢部さん「そうなんです！ 私も以前、SEとして働いていた時に経験したんですが、毎日パソコンと向き合う生活で、すっかり心も体も疲れ切ってしまって…」
日向さん「ええ、前回伺いました」
矢部さん「その時、たまたま参加した農業体験で、本当に救われたんです。それで、同じように悩んでいる人たちの力になれないかと思って」
日向さん「そうですよね。それで今回の事業構想になったと」
矢部さん「はい。日向さんにお話を伺っていて、私の経験は偶然じゃなかったんだと確信が持てました。心理学的にも、農業には確かな効果があるんですよね？」
日向さん「ええ…あ、すみません。また私、すぐに講義モードに入りそうになってしまって（笑）」
矢部さん「いえ、ぜひ聞かせてください！ むしろ、そういった専門的な知見がほしくて、日向さんに相談させていただいているんです」
日向さん「ありがとうございます。そうですね…実は、農作業には自然とマインドフルネスの要素が含まれているんです」
矢部さん「マインドフルネス？」
日向さん「はい。今この瞬間に意識を向け、価値判断をせずにただ体験を受け入れる心の状態のことです。土の感触、植物の匂い、風の音…そういったものに意識を向けることで、自然と心が落ち着いていくんです」
矢部さん「なるほど！ まさに私が体験したことですね。でも、ただボーッとしているだけじゃないんですよね。なんというか、すごく充実感があるというか…」
日向さん「それは自己効力感が高まっているからかもしれません。種を蒔いて、水をやって、少しずつ成長していく…その過程で、自分の行動が確かな結果につながっているという実感が得られるんです」
矢部さん「そう！ そうなんです！ パソコンの中の仕事だと、時々自分が何をしているのか分からなくなることがあって…でも農業は、自分の働きかけの結果がはっきり見えるんです」
日向さん「それに、共同作業をする中で自然と会話が生まれて、人とのつながりも感じられますよね」
矢部さん「今日の作業でも、日向さんと自然に会話が弾みましたものね。虫の話も（笑）」
日向さん「もう、思い出さないでください（笑）。でも、そうやって素直に自分の弱さも出せる関係性って、都会の生活では持ちにくいものかもしれません」
矢部さん「なるほど…そういった心理学的な効果を、もっと意識的にプログラムに組み込んでいけばいいんですね」
日向さん「そうですね。ただ、あまり理屈っぽくならないように注意は必要かもしれません。自然な形で効果が得られる方が良いと思います」
矢部さん「そこが難しいところですよね。どうやってバランスを取ればいいか…」
日向さん「そうですね…あ、これは単なる提案なんですが、最初は参加者の方々に目標を持ちすぎさせない方がいいかもしれません」
矢部さん「というと？」
日向さん「『心を癒す』とか『ストレス解消』とか、そういう目標を前面に出すと、かえってプレッシャーになるかもしれないんです。まずは『農業体験を楽しむ』というシンプルな目的から始めて…」
矢部さん「なるほど！ 効果を期待しすぎると、かえって効果が得られにくくなる…」
日向さん「はい。心理学でよく見られる現象です」
矢部さん「日向さん、本当にありがとうございます。色々と見えてきました。次回は、具体的なプログラムの組み立て方について、もう少し詳しく教えていただけませんか？」
日向さん「はい、もちろんです。…その前に、私からお願いがあるんですが」
矢部さん「はい？」
日向さん「次回は虫の少ない作物の畑で…」
矢部さん「いや、それは…。日向さんも、虫との付き合い方を学んでいきましょうよ」
日向さん「…はい、ですね。虫も大切な生きものですよね」
矢部さん「そうです！ 虫たちが、おいしい野菜を育ててくれることも多いんです。これからも一緒に『農業の心理学』を深めていきましょう！」
日向さん「はい。私も…少しずつ、虫と仲良くなれるよう頑張ります」
矢部さん「その意気です！ 次回も楽しみにしていますよ」
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今回の学び 農作業には、土や自然に触れることで心を落ち着かせる「マインドフルネス」の効果があります。また、作物の成長を通じて自分の行動が結果につながる「自己効力感」を得られるため、メンタルヘルスの回復に非常に効果的です。 |
